Si estás empezando a aficionarte a la montaña, probablemente te hayas encontrado con dos palabras que parecen significar lo mismo: senderismo y trekking.
A veces se utilizan como sinónimos. Otras veces parece que una actividad es mucho más exigente que la otra.
Entonces, ¿cuál es realmente la diferencia?
La realidad es que no siempre existe una frontera perfectamente definida. El significado puede variar según el país, el contexto o incluso la forma en la que cada persona utiliza estos términos.
Pero sí hay algunas diferencias que pueden ayudarte a entender mejor qué tipo de actividad estás buscando y, sobre todo, qué necesitas preparar antes de salir a la montaña.
¿Qué es el senderismo?
El senderismo consiste, de forma general, en recorrer a pie caminos y senderos en entornos naturales.
Puede ser una actividad muy sencilla, como una ruta de un par de horas por un bosque, o convertirse en una caminata más larga con desnivel y mayor exigencia física.
Una de las características del senderismo es que puedes encontrar rutas muy diferentes entre sí.
Hay recorridos pensados para principiantes, caminos familiares, rutas de media montaña y senderos bastante exigentes.
No hace falta estar en una condición física extraordinaria para empezar.
De hecho, una de las mejores cosas del senderismo es precisamente que puedes adaptar la actividad a tu nivel.
¿El senderismo es siempre fácil?
No.
Que una ruta sea de senderismo no significa automáticamente que sea sencilla.
Una caminata con bastante desnivel, terreno irregular o muchas horas de duración puede resultar exigente incluso para alguien con experiencia.
Por eso, más que fijarte únicamente en si una ruta se llama “senderismo”, debes mirar sus características reales.
Distancia, desnivel, terreno, duración y condiciones meteorológicas te darán mucha más información.
¿Qué es el trekking?
El trekking suele asociarse a recorridos más largos y a una mayor sensación de aventura.
A diferencia de una ruta sencilla de unas horas, un trekking puede durar uno o varios días y recorrer diferentes tipos de terreno.
En muchas ocasiones implica transportar parte del material necesario en una mochila, dormir fuera de casa y organizar de forma más cuidadosa el recorrido.
Eso no significa que todos los trekkings sean extremos.
Hay trekkings perfectamente accesibles para personas con cierta experiencia, mientras que otros requieren una buena preparación física y conocimientos específicos de montaña.
La diferencia principal suele estar más relacionada con la duración, la autonomía y la exigencia del recorrido que con el simple hecho de caminar por un sendero.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre senderismo y trekking?
Podemos resumirlo de una manera sencilla.
El senderismo suele estar más asociado a rutas individuales de unas horas o una jornada, mientras que el trekking tiende a implicar recorridos más largos y una mayor necesidad de planificación.
Pero no es una clasificación matemática.
Un sendero de 20 kilómetros puede ser una ruta de senderismo. Y un trekking de dos días puede incluir tramos relativamente sencillos.
Lo que realmente cambia es la experiencia completa.
Duración
En senderismo es habitual realizar recorridos de unas horas o un día.
En trekking son más habituales las travesías de varios días, aunque también existen trekkings de una sola jornada.
Autonomía
Una ruta de senderismo puede requerir poco material adicional.
En un trekking de varios días necesitas pensar en alojamiento, alimentación, ropa de repuesto, agua y todo aquello que necesites para mantenerte autónomo durante el recorrido.
Planificación
Cuanto más larga y compleja es una actividad, más importante resulta planificarla.
En una ruta corta quizá bastará con estudiar el recorrido y consultar la meteorología.
En una travesía de varios días tendrás que pensar en etapas, puntos de agua, lugares donde dormir, comida y posibles alternativas.
Mochila
En una ruta corta puedes llevar una mochila pequeña con lo necesario para unas horas.
En un trekking de varios días la mochila tendrá que transportar mucho más material, por lo que la organización y el peso adquieren mucha importancia.
¿Qué actividad es mejor para empezar?
No necesitas decidir que eres senderista o que haces trekking para empezar a disfrutar de la montaña.
Puedes simplemente salir a caminar.
De hecho, empezar con rutas sencillas es una buena forma de descubrir qué tipo de actividad te gusta.
Quizá empieces haciendo recorridos de dos horas cerca de casa.
Después quieras aumentar la distancia.
Más tarde te apetezca hacer una ruta de todo el día.
Y un día te encuentres preparando una travesía de varios días.
La montaña no te exige elegir una etiqueta.
Lo interesante es ir encontrando poco a poco el tipo de aventura que más disfrutas.
¿Qué necesitas para hacer senderismo?
Para una ruta sencilla no necesitas una cantidad enorme de material.
Lo fundamental es contar con un equipamiento que se adapte al recorrido y a las condiciones meteorológicas.
Calzado adecuado
El calzado debería ofrecer comodidad y un agarre acorde al terreno.
Para rutas sencillas y terrenos poco técnicos puede ser suficiente un calzado de trekking ligero.
Si la ruta es más irregular, tendrás que prestar más atención a la estabilidad, protección y tracción.
Ropa cómoda y técnica
La ropa debería permitirte moverte libremente y gestionar bien la temperatura.
En función de la época del año, puedes recurrir al sistema de capas para adaptarte mejor a los cambios durante la ruta.
Mochila
Para una salida de unas horas no necesitas una mochila enorme.
Agua, comida, protección frente al sol y una capa adicional suelen ocupar mucho menos espacio del que imaginas.
Navegación
Aunque el recorrido esté bien señalizado, llevar la ruta descargada en el móvil o en un dispositivo GPS puede resultar útil.
Especialmente cuando no conoces la zona.
¿Qué necesitas para hacer trekking?
Cuando el recorrido se alarga, la preparación cambia.
No solamente necesitas pensar en caminar. Tienes que pensar en cómo pasarás las horas que estés fuera.
Ropa para diferentes condiciones
Una travesía de varios días aumenta las posibilidades de encontrarte con cambios meteorológicos.
Necesitarás planificar mejor las capas de ropa y llevar protección suficiente frente al frío, viento o lluvia.
Una mochila bien organizada
Aquí el peso empieza a convertirse en un factor importante.
Cada cosa que metes en la mochila tendrás que transportarla durante kilómetros.
Por eso, en trekking es especialmente importante diferenciar entre lo que realmente necesitas y aquello que simplemente te gustaría llevar “por si acaso”.
Agua y alimentación
En una ruta larga necesitas conocer dónde podrás conseguir agua y cómo vas a organizar las comidas.
No conviene improvisar estos puntos cuando dependes de ellos para completar la etapa.
Organización de las etapas
Si vas a caminar durante varios días, tendrás que saber dónde termina cada jornada y cuánto tiempo aproximadamente vas a necesitar.
También deberías tener previstas alternativas en caso de que las condiciones cambien.
El equipamiento cambia más por la ruta que por el nombre
Esta es probablemente la idea más importante.
Decir “voy a hacer trekking” no te dice exactamente qué ropa o calzado necesitas.
Tampoco decir “voy a hacer senderismo”.
Lo que realmente importa es saber qué ruta vas a realizar.
Una caminata de tres horas por un camino sencillo puede necesitar menos equipamiento que una ruta de senderismo de diez horas por terreno técnico.
Y un trekking corto puede ser mucho menos exigente que una travesía de varios días por alta montaña.
Por eso, antes de comprar material, empieza por conocer la actividad.
¿Qué calzado utilizar para senderismo y trekking?
Aquí encontramos una diferencia importante.
En senderismo suele ser habitual buscar un calzado cómodo, ligero y adaptado al terreno.
En trekking, especialmente cuando la ruta es larga o atraviesa terrenos más exigentes, puedes necesitar un nivel superior de protección y estabilidad.
Eso no significa que para hacer trekking tengas que llevar obligatoriamente botas.
Existen zapatillas de trekking diseñadas para rutas largas y terrenos variados, mientras que determinadas botas ofrecen una construcción más robusta.
La elección debería depender de tus necesidades reales.
¿Qué ropa utilizar para cada actividad?
Tanto en senderismo como en trekking la ropa debe permitirte controlar la temperatura y protegerte frente a las condiciones exteriores.
La diferencia está principalmente en la duración y el nivel de exposición.
En una ruta de pocas horas puedes llevar una configuración relativamente sencilla.
En una travesía larga necesitas pensar en más escenarios y llevar prendas adicionales.
Primera capa
Ayuda a gestionar el sudor y la humedad generada durante la actividad.
Segunda capa
Aporta aislamiento cuando las temperaturas bajan o necesitamos conservar más calor.
Tercera capa
Protege frente al viento, la lluvia o la nieve.
El sistema de capas resulta especialmente práctico porque permite modificar la ropa durante la marcha.
Senderismo y trekking según la época del año
El mismo recorrido puede cambiar completamente según la estación.
Primavera
Temperaturas cambiantes y posibilidad de lluvia.
Es importante salir preparado para cambios durante el día.
Verano
El calor, la hidratación y la protección solar ganan protagonismo.
También conviene planificar el horario para evitar las horas de mayor temperatura cuando sea posible.
Otoño
La meteorología puede cambiar rápidamente y los días empiezan a ser más cortos.
Una capa protectora en la mochila puede marcar la diferencia.
Invierno
Frío, viento, humedad y, dependiendo de la zona, nieve.
El equipamiento debe adaptarse a las condiciones reales del recorrido y no simplemente a la temperatura que haya en el punto de partida.
¿Qué actividad quema más calorías?
No hay una respuesta que dependa únicamente de si haces senderismo o trekking.
El gasto energético dependerá de factores como:
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Ritmo.
-
Duración.
-
Desnivel.
-
Terreno.
-
Peso de la mochila.
-
Condición física.
Una caminata intensa de un día puede requerir más esfuerzo que un trekking tranquilo de varios días.
Por eso, comparar ambas actividades únicamente por su nombre no resulta demasiado útil.
¿Hace falta estar en forma para hacer trekking?
Depende del trekking.
Hay travesías relativamente accesibles y otras que requieren una preparación física considerable.
Si estás empezando, busca una ruta acorde con tu experiencia y aumenta progresivamente la distancia y el desnivel.
Una de las mejores formas de prepararte es simplemente acumular tiempo caminando.
Después puedes introducir desnivel, aumentar la duración y acostumbrarte progresivamente a llevar mochila.
No necesitas preparar una travesía de varios días intentando hacer una ruta extrema como primer entrenamiento.
Cómo pasar del senderismo al trekking
Si llevas tiempo haciendo rutas de senderismo y quieres probar una travesía más larga, puedes hacerlo de forma progresiva.
Empieza aumentando la duración de tus rutas.
Después prueba alguna jornada completa.
Cuando eso te resulte cómodo, puedes hacer una salida de fin de semana y experimentar qué tal se comporta tu cuerpo después de varios días caminando.
También aprenderás algo importante: lo que necesitas llevar.
Una travesía es el mejor lugar para descubrir que no necesitas tres camisetas de más, pero sí un buen sistema para protegerte de la lluvia.
Errores frecuentes al empezar
Elegir una ruta por las fotos
Las imágenes pueden ser espectaculares y la ruta seguir siendo demasiado exigente para tu nivel.
Mira siempre los datos del recorrido.
Pensar que más kilómetros significa una mejor ruta
Una ruta no es mejor porque sea más larga.
La distancia debería adaptarse a la experiencia y al objetivo del día.
Llevar demasiado peso
Especialmente cuando empiezas a hacer trekking, es fácil llenar la mochila de cosas que probablemente nunca utilices.
No revisar la meteorología
El tiempo debería formar parte de la planificación, no ser una sorpresa que descubres al salir.
Estrenar todo el material el mismo día
No es recomendable estrenar calzado, mochila y ropa nueva en una ruta larga.
Primero prueba tu equipamiento en salidas más cortas.
¿Senderismo o trekking? Empieza por el camino
Al final, la diferencia más importante no está en la etiqueta.
Está en la experiencia.
Senderismo puede significar una caminata tranquila de unas horas o una ruta de montaña de todo el día.
Trekking puede ser una travesía de varios días, pero también puede consistir en un recorrido relativamente sencillo.
Lo importante es conocer el recorrido, preparar el equipamiento adecuado y saber qué puedes encontrarte.
Y, sobre todo, empezar desde donde estés.
No necesitas tener experiencia en grandes travesías para disfrutar de la montaña.
Solo necesitas encontrar un camino que te apetezca recorrer.
Y quizá ese camino sea el primero de muchos.
Preguntas frecuentes sobre senderismo y trekking
¿Cuál es la diferencia entre senderismo y trekking?
El senderismo suele referirse a caminatas por senderos y entornos naturales, normalmente de unas horas o una jornada. El trekking suele asociarse a recorridos más largos, mayor autonomía y, en muchos casos, travesías de varios días.
¿El trekking es más difícil que el senderismo?
No necesariamente. Depende de la ruta concreta. Tanto el senderismo como el trekking pueden incluir recorridos sencillos o actividades muy exigentes.
¿Puedo hacer trekking si soy principiante?
Sí, siempre que elijas un recorrido adecuado a tu experiencia y preparación. Es recomendable comenzar con travesías cortas y aumentar progresivamente la duración y dificultad.
¿Qué calzado necesito para hacer trekking?
Depende del terreno, duración y condiciones. Puedes utilizar zapatillas de trekking en muchos recorridos, mientras que determinados terrenos pueden justificar un calzado más robusto.
¿Qué mochila necesito para hacer trekking?
La capacidad depende principalmente de la duración de la actividad y de todo el material que necesites transportar. Para una salida corta necesitarás menos capacidad que para una travesía de varios días.
¿Qué ropa llevar para hacer trekking?
La ropa debe adaptarse a la temperatura, el esfuerzo y la meteorología. El sistema de capas permite combinar una primera capa para gestionar la humedad, una segunda para aportar aislamiento y una tercera para proteger frente al exterior.
¿Es necesario llevar bastones para hacer trekking?
No siempre. Pueden resultar útiles en determinados terrenos y especialmente durante rutas con bastante desnivel, pero no son imprescindibles para todas las actividades.
¿Cuántos kilómetros se hacen en un trekking?
No existe una distancia estándar. Una travesía puede tener etapas de distancias muy diferentes dependiendo del terreno, el desnivel, la duración y el nivel de los participantes.
